L'art d'ignorer les pauvres

Cet essai de John Kenneth Galbraith, économiste keynésien de gauche, est publié dans la collection Prendre parti du Monde diplomatique. Au moment où le parti conservateur du Québec produit l’affiche abjecte que l’on retrouve ici, il est pertinent plus que jamais de s’interroger sur ce rapport qu’entretient le pouvoir avec les pauvres. Galbraith explore l’argumentaire des puissants au travers leurs références à la bible, au darwinisme social et au sacro-saint principe de la liberté individuelle. "Les limitations qu’impose la fiscalité à la liberté des riches sont néanmoins bien peu de choses en regard du surcroît de liberté apporté aux pauvres quand on leur fournit un revenu" (p. 30). Un essai courageux, écrit en 1985 au temps du reaganisme. En prime dans le volume, un essai percutant de Jonathan Swift, «Du bon usage du cannibalisme». Âmes sensibles, s’abstenir. Les images évoquées dans ce texte de 1729 sont d’une telle intensité qu’elles ne peuvent nous laisser insensibles à la misère vécue alors, et ici, maintenant. Jean Bernatchez